Milk vs Whisky Vidéo, 8 min 40, 2016

Dans « Milk vs Whisky » un homme torse nu joue une partie de dames avec une femme habillée en niqab. Comme pions, l’homme joue avec 12 verres de whisky, et la femme avec 12 verres de lait. La dame se déplace et suit les diagonales, lors d’une prise de dame de « verre », la femme boit les verres de whisky de l’homme, et l’homme les verres de lait de la femme. (Un crypto-musulman peut boire de l'alcool si, intimement, il le rejette et affirme sa prohibition). La barque est leur lieu de rencontre. Une rencontre sereine dans une situation de concurrence et de conflit. Un lieu neutre, un « non-lieu », un entre-deux, sa spécificité est de n’être ni l’un ni l’autre, ni ce bord-ci, ni ce bord-là. Un espace de personne – no man’s land – le neutre « même » de la limite, celle de toute frontière, de toute surface, le traçage actif de la différence et de l’opposition.

In "Milk vs Whisky" a man is playing French Draught with a woman on a rowing boat. He is bear-chested and she is dressed in Niqab. The man uses 12 glasses of whisky as checkers and the woman 12 glasses of milk. The woman starts by making a move, following the diagonals. Each time she wins the man’s whisky glass/checker, she drinks the whisky that it contains whilst when the man wins, he drinks her milk glass/checker. (A crypto-Muslim may drink alcohol if he intimately rejects it and affirms its prohibition). The boat is their meeting place. It creates a contrast between a peaceful meeting place and a situation of competition and conflict. A neutral place, a "no-place", an in-between, its specificity is to be neither one nor the other, not from that side nor from this. A person's space - no man's land - the ‘very’ frontier’s neutrality, that of any boundary, of any surface, the active tracing of difference and opposition.

FLAGRA: A series of Photographic prints

‘Most people think that shadows follow, precede, surround beings or objects. The truth is that they also surround words, ideas, desires, deeds, impulses and memories.’ - Ellie Wiesel. 

The ‘Flagra’ photographic series shows, first of all, an attempt to capture light, time and emptiness, the latter being one of the fundamental elements of photography. Mohamed Thara is fascinated by the ‘Chiaroscuro’ (light-dark) technic and by the delicate and precarious balance of shadows and lights, comparable to that of silence. Between presence and absence, these ambiguous and mysterious prints, question the identity of labyrinth-like and confrontational stratified space with formal restrictions by using narrow lanes and closed doors in near-darkness. Like a specter or a ghost, the presence of the faceless woman’s silhouette wearing the niqab, in black, is identifiable according to the space that surrounds her whilst she moves amidst the Medina. Those images express a tremendous force of ‘anamnestic spectrality’, terms used by Derrida. The specter of the woman without a face is a form of deliberate and permanent disguise of identity generated by the concealment of the face. This concealment erases a woman's body from ordinary visibility by imposing on her a visibility of negation, the dark and obscure trace of her being erased. A human being is defined by his/her face” says Emmanuel Levinas. Every child, every man, every woman identifies ‘himself/herself’, in what he/she offers as most original, his/her face.

It is above all on the face that ‘self’ appears. Living as a human being is about playing the game of face’s swapping. Even better: the capacity of exchanging faces, forms humanity as a community. We show our faces in order to be recognized by others as belonging to the human family. The "I" and the "you" are born out of the faces’ dialogue, the founding dialogue that precedes the verbal one. Mohamed Thara sees the burqa as well as the niqab as ways of subtracting the face from the visibility, to erase it. A coffin of tissues that destroys in the woman it buries, the right to belong to the human community insofar as it prohibits her from entering the sphere of dialogue.

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"Flagra" en latin, c'est l’action de flageller ou de se flageller en manière de châtiment ou de pénitence. L’acte qui consiste à fouetter le corps humain avec un fouet. Le fouet a été utilisé par toutes les civilisations et est encore employé dans certains pays ou régions, comme ceux appliquant la charria. Le même fouet avec lequel on frappe l'âne bâté pour qu'il avance. Dans la série photographique "Flagra" le niqab a remplacé le fouet.

Dans la série "Flagra", il s’agit d’abord d’une tentative de captation de la lumière, du temps et du vide qui est l’un des éléments fondamentaux de la pratique de la photographie. Mohamed Thara est fasciné par le clair-obscur et par le délicat et précaire équilibre des ombres et des lumières, comparable à celui du silence. Entre présence/absence, ces photographies ambiguës et mystérieuses interrogent la question de l’identité et de l’espace vide stratifié, labyrinthique et conflictuel avec des restrictions formelles, utilisant des ruelles étroites, des portes fermées ou des impasses sans issue dans la quasi-obscurité. Comme un spectre ou un fantôme, la présence de la silhouette sans visage de la femme en noir qui porte le niqab, se repère en fonction de l’espace qui l’entoure lors de son déplacement au sein de l'espace. Des images d’une force de spectralité anamnésique, pour reprendre les termes de Derrida. Le spectre de la femme sans visage est une forme de déguisement délibéré et permanent de l’identité par la dissimulation du visage qui raye le corps de la femme de la visibilité ordinaire en lui imposant une visibilité de négation. La trace sombre et obscure de son effacement. 

Dans la série "Flagra", nous sommes en présence des spectres et des revenants. Nous sommes livrés aux voix des fantômes déchus. Des anges des ténèbres, des démons de lumière. Ils sont autour de nous et parmi nous, expulsés de la lumière, hantés par l'horreur et la mort qu’ils appellent. Pour Derrida, « L’homme est le plus inquiétant de tous les fantômes. Tous ceux qui sont occupés par les spectres ne les accueillent que pour les chasser ou les conjurer : hospitalité et exclusion vont de pair. » Pour Emmanuel Levinas : l’être humain se définit par le visage. Chaque enfant, chaque homme, chaque femme identifie sa personne, dans ce qu’elle a de plus original, avec son visage. C’est avant tout sur le visage qu’apparaît le moi. Vivre en être humain revient à jouer le jeu de l’échange des visages. Mieux : l’échange des visages forme l’humanité comme communauté. Nous montrons nos visages pour être reconnus par les autres comme appartenant à la famille humaine. Le “je” et le “tu” naissent du dialogue des visages, dialogue fondateur qui précède le dialogue verbal. La burqa comme le niqab soustraient le visage à la visibilité, l’élimine. Caveau de tissu, elle détruit chez la femme qu’elle ensevelit le droit d’appartenir à la communauté humaine dans la mesure même où elle lui interdit d’entrer dans la sphère du dialogue.

"S’il faut de l’irreprésentable pour composer la représentation, n’est-ce pas parce que le poids de l’ombre constitue un espace inassignable, un entre-espace flottant comme les superpositions cinématographiques ? Comment saisir une ombre ? Comment étreindre un fantôme sinon dans l’aporie renouvelée d’un être en retrait et effacement, d’une loi qui se redouble ?" 

Christine Buci-Glucksmann, Tragique de l’ombre.

« Les œuvres d'art sont d'une infinie solitude; rien n'est pire que la critique pour les aborder. Seul l'amour peut les saisir, les garder, être juste envers elles. » Rainer Maria Rilke.

1 - Série Dermatoglyphes, peinture à l’huile et acrylique sur toile, 2001. © Collection Privée.

2 - Lost, peinture à l’huile et acrylique sur toile, 2001. © Collection Privée.

Optimistic Table / Table Optimiste
Performance / Dakar, Sénégal.

Le don, c'est l'apparition de quelques chose, d'un talent, d'un rien. Le don, c'est une naissance. Le don c'est ce qui apparaît et n'était prévu ni par le geste, ni par la loi, pas même celle du don. C'est tout le paratoxe de la gratuité. Cette grâce qui apparaît en plus.

Le fait de goûter nous fait accéder à la parole, dans toutes les cultures, les peuples fondent leurs mythes sur la nourriture, repas curieux, repas totémiques qui existent ou n’existent pas, on mange de l’écrit... etc,. Table optimiste est une action, une invitation de plusieurs personnes autour d’une table pour manger des plats cuisinés, invitant le spectateur à manger avec les mains. Il s’agit d’une grande table sur laquelle il y a plusieurs recettes, l’important n’est pas ce qu’on voit, ni ce qu’on mange, mais ce qui se joue entre les êtres. J’ai voulu construire des structures au sein desquelles l’œuvre proprement dite n’est produite qu’avec le concours des invités. L’expérience comme une jouissance esthétique de premier ordre. Le travail de la réflexion, semble se poursuivre avec une interaction recherchée entre l’invité et moi. Je conçois des espaces de communication et d’interaction, des espaces de partages et d’échanges. Le besoin de construire une situation comme un désir de base sur laquelle serait fonder la performance. A fin de susciter d'infinies situations où l'art serait d'abord un art de vivre. Au commencement, je lave les mains des invités l’un après l’autre avant qu’ils commencent de manger. Je prends le risque d’inviter des personnes que je ne connais pas. Je cherche à révolutionner, à modifier les attitudes et à créer des comportements, parce que l’art pour moi est avant tout une matérialisation des désirs, une transformation des énergies du monde, une mise en réseau des gens, de leurs idées ou de leur projets autour d’une table. L’exploration de tous les moyens de production politique de l’expérimentation. Il y a ni petit ni grand, ni noir ni blanc, ni africain ni occidental. Le but est de donner une série d’indices qui font sens dans un contexte rituel et non dans le contexte du repas, le repas n’est qu’un prétexte.

The fact of tasting gives us access to the word, in all the cultures, the peoples base their myths on the food, curious meals, totemic meals that exist or do not exist, one eats the writing ... etc ,. Optimistic table is an action, an invitation of several people around a table to eat cooked dishes, inviting the viewer to eat with the hands. This is a large table on which there are several recipes, the important thing is not what we see, nor what we eat, but what is played between the beings. I wanted to build structures in which the work itself is produced only with the help of the guests. Experience as a first-rate aesthetic pleasure. The work of reflection, seems to continue with a sought interaction between the guest and me. I conceive spaces of communication and interaction, spaces of sharing and exchange. The need to build a situation as a basic desire on which to base performance. In order to create endless situations where art would first of all be a way of life. Initially, I wash the guests' hands one after the other before they start eating. I take the risk of inviting people I do not know. I seek to revolutionize, to change attitudes and to create behaviors, because art for me is above all a materialization of desires, a transformation of the energies of the world, a networking of people, their ideas or their projects around a table. Exploration of all means of political production of experimentation. There is neither small nor big, neither black nor white, neither African nor Western. The goal is to give a series of clues that make sense in a ritual context and not in the context of the meal, the meal is just a pretext.